过了潼关,离京师便已只剩下二百余里🍟。继续往西行了三四日后,京都长安便遥遥在望了。

    离长安愈来愈近,王九🅇🄛♷娘的情绪也愈来愈低沉。所有的自我安慰都化成了忐忑不安,甚至于焦躁,蚕食着她所剩无几的激动与兴奋。她发现,自己远不如自以为的那般镇定、那般乐观。能顺利得到王七郎这位兄长的关爱,并不意味着能同样顺利地获得父母的认可。万一他们发觉了什么,她该如何应对?万一他们不能接受性情大变这个借口,她又该如何是好?万一她连兄长的认可也一并失去了,又该怎么办?

    她的紧张,也影响了丹娘与青娘。她们误以为🔺🅫她是近乡情怯,安慰了几句却毫无效果之后,便不再多言,只是默默地陪伴着她。于是,马车中越发闷声不响,一日比一日更安静,让王七郎也颇觉讶异。

    这一天,偌大的长安城终于浮出了地平线,隐隐绰绰地露出了轮廓。离这座当今最为庞大、最为繁华的都市只剩下半日路程,车队却突然停了下来。王七郎驱马来到马车边,低声道:“九娘,钟十四郎等人要告辞了,出来给他们送行罢。”他这几位朋友虽然皆是京畿人士,但都未居住在长安。京师所属的雍州下辖二十余县,长安🂠分属万年县与长安县,他们的老家则在周边诸县中。

    马车的车帘微微一动,在丹娘、青娘的帮扶下,王九娘稳稳地下🎤了马车,快步走到兄长身边。她迅速地扫了一眼围在兄长另一侧的几个年轻男子,不期然却与其中一人对上了视线。那是个二十来岁的青年,面容端正,身形略显得有些清癯。他微微一怔后,朝她轻轻颔首,便挪开了目光。

    他的目光清澈平静,也并不唐突🈉,因此,🁎🄩⛺王九娘便也不甚在意,垂首静静地听着兄长与他们寒暄道别。

    “承蒙王兄这些时日的照顾,平白蹭了王兄这么多日的🍔🇯吃喝,改日🙒🉸🌉一定请王兄光临🂻🔃寒舍,也好让我有机会尽尽地主之谊。”

    “过两日便给王兄下帖子,一同去曲江池走一走🖄,王兄可莫要推脱🙒🉸🌉。”

    “那我便在☍♬🋡家中等着你们二🝍🉼🌬人的帖子了。可别教我一直等不着啊。”

    “王兄身为太原王氏嫡支子弟,竟与我等平辈论交,不愧是大家风度。我先前还对🂻🔃高门⛙🚲🗒子弟多有微词,目光实在是太过短浅了。”

    “时人可不以家世出身论英雄。我🆃与诸位相交,也是性情相合、意气相投之故。诸位🍒都有意贡举晋身,我却没什么太大♇🆕🏘的能耐帮上什么大忙。不过,些许小事还是能做到的——诸如举荐你们的文卷、邀你们参加几场文会之类。”

    “这于王兄虽是🇈小🔯事,于我们,却已是帮了大忙了!”

    “王兄能如此提携我们🅇🄛♷,已是我们的幸事了。”

    到目前为止,王九娘仍然未能将这几人的名字🔺🅫与人一一对应起来。幸好她也不必多说什么,只需朝他们🈐♇🆔点头致意便可。王七郎却很是和颜悦色🇀地说了好些话,又是一同展望贡举之事,又是三言两语定下几日后的邀约。送行的时间眼看着便越拖越长,再依依不舍的友人,也只能果断地告别了。

    “王兄,时候不早了,也别🝍🉼🌬耽搁了你们入城。我们这便🍔🇯告辞了。”

    “王兄,改日♫🋒😰再会!回头我抄上几十卷书送与你🖄,就当抵了这匹🎤马了!”

    几个年轻男子终于拨马转身飞奔而去了,留下几🖄道烟尘🍔🇯慢慢地消散在路⛱🞏📌途中。

    王七郎微微眯起眼睛,目送他们的背影渐渐变小,突然对身边的妹🙒🉸🌉妹道:“九娘可想骑马散散心?阿兄让赵九替你牵着马,慢📂慢走。”🌏

    王九娘略想了♫🋒😰想,🔯觉得往后大概也很难有这样的🖄机会了,于是轻轻点了点头。

    王七郎亲自给妹妹挑了一匹性子和顺的小母马,又扶她小心翼翼地坐了上去。兄妹二人骑马跟在车队后头,慢慢地走动着。刚📂开始王九娘浑身上下一片僵硬,连缰绳也只敢虚握着,唯恐刺激到了身下的马。🎕🐻但走得🉋久了之后,发现这匹马确实脾气温和,她也便渐渐地放松下来。