她在书案前坐好,翻开书。

    只见里头的字都由横竖撇捺构成,可她却一个也不认识。

    也许开蒙的书籍,也得有人讲解引领,才能发挥它的最大功用。初胭咬着下唇,偏要逆向行之,当即拿起狼毫蘸了墨汁,照着书上第一个字,一笔一划地往宣纸上写。

    晚玉搬了张凳子坐在她身边,就这么撑着下巴看着她。

    也许是自小就习舞的缘故,初胭的坐姿格外优美。她后背挺直,长发柔顺地倾泻而下,胜过上佳的绫罗绸缎,纤细而修长的脖颈白皙脆弱,侧脸因为认真专注而少了几分往日的幼态。

    天色有些转阴,不过这并不影响晚玉欣赏初胭的姿态。她近乎痴迷道:“娘子,您真的好美。”

    她闻言一愣,唇角挂上了笑意,目光却始终落在笔下和书上,尽心且努力得很。若是在以前,初胭大约会对晚玉的赞美感到欢欣;而现如今,初胭却在想,如果不是生了这么张皮囊,她可能也不会被柳妈妈带进藏莺楼,更不会入宫了……

    在她看来,这美貌,是老天爷给予她的惩罚,而非赏赐。

    初胭就这么在书案前一直坐到了要用午膳的时候,晚玉替她收拾桌子时,看到她写得歪歪扭扭的字,忍不住笑了出来,“娘子,奴婢见您十分认真,却没想到您写成了这样。不都说字如其人吗?您生得美,字怎么如此难看?”

    她掐着腰,鼓着腮帮子,红着脸蛋,气了半天才瞪着杏眸气道:“我这不是才开始识字!你再笑,再笑就……就罚你日日守夜!”

    晚玉跟在初胭身边许多年,犯的错误数不胜数,可初胭却从未惩罚过她。因此晚玉还是嬉皮笑脸的,并不收敛。

    时间一晃眼就溜走,眼见得夜色渐浓。

    初胭已换上那套鹅黄色裙衫,戴好首饰。与白日里不同,她夜间为自己描了眉,涂了嫣红的口脂,薄施粉黛。虽不如素着张小脸儿时清新纯洁,但浅淡的妆容令她的面容更加精致,锦上添花。

    待收拾妥当,初胭便跟着韵山往保和殿去。

    这是她第二次来到这里,上一次还是为废帝庆祝生辰。初胭抿着唇看着那巨大的匾额,心境早已不同往时。

    若说上一次,是忐忑和不情愿,那么这一次,是比上一次添了几分从容和顺从。

    她提着裙角进入殿内,见殿内已有臣子落座。趁着陆醉还没来,一众人都在低声叙旧,或是互饮佳酿。不过也好,如此就没有人能注意到她了。

    那名去给初胭递话的太监见她来了,忙笑脸相迎,“娘子,您的座位就在陛下的身边。过会儿为陛下布菜斟酒,就得多劳烦您了。”

    初胭点头,“多谢公公指点。”

    太监笑道:“您同奴才客气什么?跟着奴才来即可。至于这两名宫女……还是留在殿外侍候吧。”