说罢,咚咚咚的磕头起来。

    这一下叶天涯倒是大出意料之外,一怔之下,放眼四望,眼见日光西斜,不远处闻声而来围观的乡民着实不少,连柳铁山的两名同伴陈姓汉子和方进明也在其中,心下盘算“俗语说得好,杀人不过头点地。这位‘铁翅鹰’竟尔能让沙河一霸熊坚当众认罪,那可比杀了他还难。嗯,单凭这一节,这姓柳的前辈决非等闲之辈。”

    随即又想“既然这位柳前辈很够意思,我也不能显得太过小气。”

    当下快步而前,向柳铁山双手一拱,朗声道“柳前辈,既然姓熊的已幡然悔改,冲着前辈的金面,这件事就此作罢!”

    柳铁山也即拱手还礼,说道“多谢,多谢叶兄弟!看来,我老柳的面子可不小呢。哈哈!”一面纵声大笑,一面向宋强一努嘴。

    宋强左手断臂已用一块白布包扎好了,吊在头颈之下,右手则提了一个大大的包袱,走到叶天涯面前,躬身说道“叶少侠,适才宋某救兄心切,贸然动手袭击,实是多有得罪。这是家兄赔偿茶馆的银子,分为两份,共一千两,烦请叶少侠赏收!”

    叶天涯闻言一惊,忙道“宋兄,咱们有言在先,五百两银子便已足够,用不了那么多。”

    宋强摇头笑道“赔偿牛家茶馆的银子只是一半。听说叶少侠正在购买马匹,意欲远游。这另外五百两银子,乃是我兄弟的一点儿敬意,以备少侠路上花用。”

    叶天涯皱眉道“那怎么成?我决不能收受如此……”

    柳铁山在旁听了,插口笑道“叶兄弟,你还是收下罢。区区五百两银子,算得了甚么?你若想闯荡江湖,行侠仗义,少不得也须银子。熊家老大有钱得紧,你权当劫富济贫啦。哈哈!”

    叶天涯本待拒却,听了最后两句话,心头一凛,寻思“这些银子,我决计一文钱不能要。但是柳前辈之言倒也有理。熊家既然为富不仁,收了也是白收。不如冲着柳前辈的面子,且收下银子拿去赈济贫民也是好的。”

    当下不再多言,伸手接过包袱,说道“多谢了。”

    柳铁山微一沉吟间,示意宋强将熊坚扶起,拉住叶天涯的手,向熊坚哼的一声,冷笑道“熊老大,废话少说,希望你别忘了今日之誓言。还有,令弟宋兄弟的前途,总不能毁在你这个亲哥哥之手。总而言之,奉劝你一句,还是好自为之罢!”

    说着脚尖起处,将地下一柄钢刀轻轻一挑。那刀倏地跳了起来,跃入了他手中。

    柳铁山左手两根手指拈起刀尖,倒转刀柄,递向叶天涯,庄容说道“叶兄弟,今日你不妨便以这把钢刀为榜样。若然日后熊老大违背誓言,你且试试罢!”

    叶天涯淡淡一笑,右手提着包袱,左手接过钢刀,横持在四人面前,斗然间手腕一抖,呼的一声响,已将钢刀掷向半空。

    但见刀光在半空中映着阳光闪了几闪,冷森森的、蓝印印的,盘旋上天,跟着直线落下。

    叶天涯待得钢刀落到齐眉之处,蓦地一声断喝,左掌一翻一拍,喀喀喀三响,迅捷无伦的击在刀背之上。

    随即又噗噗噗噗四声轻响,四截断刀同时插在地下,齐齐整整的列成一排,每截断刀都没入土中大半,仅仅露出拇指般的刀身。

    熊坚心中一寒,又即一交坐在地下。